Conclusiones clave
Los mercados de carbono agrícola se están expandiendo a través de asociaciones, despliegue de capital e infraestructura de MRV en lugar de un rápido crecimiento en nuevas metodologías.
América del Norte y Europa representan la mayor parte de la actividad del mercado de carbono, mientras que otras regiones se centran principalmente en la adopción de prácticas regenerativas.
La asignación de capital varía según la geografía: en América del Norte predomina la financiación corporativa y privada, mientras que en Europa son los mecanismos impulsados por políticas y normas los que dan forma.
La agricultura regenerativa se está expandiendo a nivel mundial, pero los mercados de carbono basados en créditos siguen concentrados allí donde se establecen sistemas legales, financieros y de verificación.
La viabilidad del mercado a largo plazo depende de una medición creíble, disciplina de ejecución y alineación entre las realidades agronómicas y los incentivos financieros.
¿Qué son los mercados de carbono agrícola?
Los mercados de carbono agrícola permiten a agricultores y administradores de tierras generar créditos de carbono comercializables mediante la adopción de prácticas que reducen las emisiones o capturan carbono en el suelo y la biomasa. Estas prácticas incluyen cultivos de cobertura, la labranza reducida, una mejor gestión de nutrientes, la agroforestería, la aplicación de biocarbón y la forestación. Los créditos se emiten una vez que las reducciones o absorciones de emisiones se miden, reportan y verifican (MRV) según estándares reconocidos, y pueden ser adquiridos por empresas, gobiernos o intermediarios financieros.
Aunque a menudo se habla de ellos junto con la agricultura regenerativa, los mercados de carbono agrícola funcionan como sistemas financieros y de verificación que se superponen a las prácticas agronómicas. Su expansión depende menos de la difusión de las técnicas regenerativas en sí y más de la infraestructura necesaria para cuantificar y monetizar los resultados.
Hacia dónde se están expandiendo los mercados de carbono agrícola
Los datos recopilados en la base de datos de iGrow muestran que la actividad del mercado de carbono agrícola está concentrada geográficamente. América del Norte concentra la mayor parte de los eventos registrados, seguida de Europa. Estas regiones se benefician de marcos legales consolidados, acceso a capital y ecosistemas de MRV consolidados.
En América del Norte, los mercados de carbono están estrechamente vinculados a las cadenas de suministro corporativas y al capital privado. Las empresas alimentarias, las agroindustrias y las instituciones financieras están invirtiendo capital mediante programas piloto, acuerdos de adquisición a largo plazo y estructuras de financiación de proyectos vinculados al carbono del suelo, los pastizales y la silvicultura. La financiación pública también desempeña un papel importante, en particular mediante programas piloto de agricultura regenerativa y programas de incentivos respaldados por el gobierno.
La actividad del mercado de carbono europeo se basa más en políticas y estándares. Los hitos de certificación, las plataformas de MRV y la alineación con los marcos regulatorios ocupan un lugar destacado. Los proyectos suelen priorizar el cumplimiento de la metodología y la integración con sistemas de información cooperativos o nacionales, en lugar de una rápida expansión del volumen de crédito.
En cambio, África, Asia y América Latina se caracterizan principalmente por iniciativas centradas en la implementación. En estas regiones, se adoptan prácticas regenerativas para mejorar los rendimientos, la resiliencia y la seguridad alimentaria, donde los ingresos del carbono suelen desempeñar un papel secundario o facilitador, en lugar de ser el principal impulsor.
El papel de las asociaciones y la infraestructura de MRV
Las alianzas dominan la actividad reciente del mercado, lo que refleja un enfoque en la ejecución operativa más que en la experimentación. Las colaboraciones entre proveedores de tecnología, plataformas agronómicas, organismos de verificación y cooperativas buscan reducir los costos de MRV y mejorar la calidad de los datos.
Por ejemplo, Agreena anunció la verificación de su Proyecto AgreenaCarbon bajo los estándares Verra, señalando que el programa había emitido millones de créditos de carbono verificados en varios países europeos. De igual manera, las alianzas centradas en MRV en África y Latinoamérica están diseñadas para adaptar las metodologías existentes a las condiciones agronómicas locales, manteniendo al mismo tiempo los costos de verificación a un nivel razonable.
Como se señaló en un comunicado del programa, “los sistemas MRV digitales escalables son esenciales para que los proyectos de carbono agrícola sean viables en paisajes agrícolas grandes y diversos”.
¿Por qué la agricultura regenerativa y los mercados de carbono divergen?
Los datos muestran que la agricultura regenerativa y la agricultura de carbono no se están expandiendo de forma paralela. Las prácticas regenerativas responden a presiones agronómicas inmediatas, como la degradación del suelo, la volatilidad del rendimiento y los costos de los insumos. Los mercados de carbono, en cambio, requieren mediciones estandarizadas, contratos a largo plazo y estructuras financieras con una distribución desigual entre regiones.
Esta divergencia explica por qué la adopción regenerativa es global, mientras que la emisión de créditos de carbono sigue concentrada en un número limitado de mercados.
¿Qué determina la viabilidad a largo plazo?
En todas las regiones, se repiten dos limitaciones: los altos costos de MRV y la financiación limitada para el período de transición, cuando los rendimientos pueden disminuir temporalmente. Abordar estos desafíos será fundamental para determinar dónde los mercados de carbono agrícola pueden operar a gran escala.
Como afirmó un desarrollador de proyectos de carbono en un anuncio reciente: “el futuro de los mercados de carbono agrícola dependerá de mediciones creíbles e incentivos realistas que se alineen con la economía agrícola”.
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
