- Investigadores de la UPC identifican Aculus taihangensis en Cataluña y proponer evaluar su capacidad para reducir las poblaciones de esta especie invasora
El ailanto (Ailanthus altissima), incluido en la lista europea de especies invasoras, es un árbol de gran capacidad de propagación y de difícil control. En Cataluña se acaba de identificar, por primera vez en España, el ácaro eriófido Aculus taihangensis, que muestra una alta especificidad hacia el ailanto y podría ser un prometedor agente de control biológico.
En mayo de 2025, los investigadores Jordi Izquierdo y Jordi Soler, del Departamento de Ingeniería Agroalimentaria y Biotecnología de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), observaron en el municipio de Cerdanyola del Vallès (Barcelona) varios ejemplares de ailanto que presentaban síntomas anómalos, con brotes y hojas visiblemente deformados. Tras una inspección inicial con lupa que confirmó la presencia de diminutos eriófidos vivos, el equipo procedió a la recolección de muestras para su posterior análisis en laboratorio.
El análisis de las muestras, realizado por la Dra. Biljana Vidović (Universidad de Belgrado), confirmó por primera vez la presencia de A. taihangensis en la península. Este organismo microscópico, que se alimenta de forma casi exclusiva de A. altissima, se perfila como un prometedor agente de control biológico en un escenario donde los métodos tradicionales de erradicación han mostrado serias limitaciones. El hallazgo constituye una noticia relevante, “aunque aún es necesario evaluar su eficacia y su capacidad de reducir las poblaciones naturales del árbol antes de considerar su inclusión en programas de control”, explican los investigadores en un artículo recientemente publicado en Phytoma.
Incluido formalmente en la lista de especies exóticas invasoras de la Unión Europea, el alianto posee cinco características que lo hacen altamente invasivo: alta tolerancia a condiciones ambientales extremas, productor de sustancias alelopáticas, alta fertilidad, alta capacidad de dispersión y viabilidad de las semillas, alta capacidad de multiplicación vegetativa tras ser cortado y limitada afectación por parte de insectos. Hasta el momento, el control químico mediante inyecciones de herbicida en el tronco ha demostrado ser la vía más efectiva, aunque requiere un seguimiento constante de varios años para evitar que el árbol recupere su vigor. Por su parte, el control mecánico queda relegado casi exclusivamente a ejemplares muy jóvenes que aún no han desarrollado un sistema de raíces profundo. Las poblaciones de A. taihangensis se concentran prioritariamente en las partes más tiernas de la planta, situándose de manera mayoritaria en el envés de las hojas, aunque en casos de alta densidad pueden ocupar cualquier superficie foliar. La actividad alimentaria del ácaro provoca una deformación apical evidente en los brotes, así como decoloraciones y lesiones necróticas en el follaje. Este daño no solo altera la estética del árbol, sino que compromete su desarrollo normal y su capacidad de expansión.
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
