Según los expertos, la crisis podría provocar un «efecto dominó» que se prolongaría «durante un largo periodo de tiempo» y provocaría un aumento de los precios de los alimentos en todo el mundo.
ESTAMBUL
Los analistas advierten de que la escalada de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán podría repercutir en los mercados alimentarios mundiales, amenazando el suministro de fertilizantes, la producción agrícola y los precios de los alimentos.
El cierre del tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz —una ruta por la que transita aproximadamente una quinta parte del gas natural licuado del mundo y grandes volúmenes de petróleo— ya ha disparado los precios del petróleo a niveles alarmantes.
Pero los expertos afirman que las exportaciones de fertilizantes desde el Golfo, las importaciones de alimentos a la región y las cadenas de suministro agrícolas mundiales también podrían verse sometidas a presión si la crisis se prolonga, lo que podría provocar un aumento de los precios de los alimentos en todo el mundo.
El Golfo es un importante centro de producción y exportación de fertilizantes, y países como Irán, Catar, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Baréin dependen del estrecho de Ormuz para sus envíos.
En conjunto, estos cinco países representaron el 23 % del comercio mundial de amoníaco y el 34 % del comercio mundial de urea en 2024, según la Asociación Internacional de Fertilizantes.
La región de Oriente Medio en su conjunto representó casi el 30 % del suministro de exportación mundial de los principales fertilizantes, incluidos el nitrógeno, el fosfato y la potasa, mientras que casi la mitad de todo el comercio mundial de urea también se originó allí en 2024.
Un análisis de 2025 realizado por la empresa de análisis Kpler estimó que un cierre del estrecho de Ormuz podría reducir las cadenas de suministro de fertilizantes en un 33 %, con una caída de los suministros de azufre del 44 % y de urea del 30 %.
Joseph Glauber, investigador del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias, señaló que la importancia del Golfo va más allá de las exportaciones de fertilizantes, ya que también es una fuente importante de GNL, una materia prima clave en la producción de fertilizantes.
«Los principales productos fertilizantes se verán sometidos a presión por el hecho de que simplemente hay menos gas natural disponible», declaró Glauber a Anadolu.
Advirtió de que las restricciones prolongadas en los envíos de fertilizantes nitrogenados podrían tener un efecto importante, y que los principales importadores, como Brasil, Estados Unidos, Tailandia y la India, se verían especialmente expuestos a las interrupciones.
Los cultivos básicos, como el maíz, el trigo y el arroz, también dependen en gran medida de los fertilizantes, lo que hace que la producción alimentaria sea vulnerable si se reducen los suministros.
«Sin un suministro constante de fertilizantes comerciales de alta calidad, los rendimientos se ven muy afectados, y eso va a tener implicaciones directas para el comercio agrícola internacional y los precios de los alimentos en todo el mundo», afirmó Richard Volpe, experto en economía agrícola de la Universidad Politécnica Estatal de California.
Señaló que las cosechas escasas también podrían afectar a las temporadas futuras, creando un «efecto dominó» que podría prolongarse «durante un largo periodo de tiempo».
– Importaciones e inflación
El conflicto también podría afectar a las cadenas de suministro alimentario debido a los retrasos en los envíos y a la congestión en los puertos.
Volpe señaló que los primeros efectos probablemente se manifestarían en tiempos de espera más largos y en la interrupción de las rutas comerciales: «Es muy probable que eso afecte a la disponibilidad de alimentos en todo el mundo».
Afirmó que la escasez de fertilizantes quizá no afecte de inmediato al ciclo de cultivo actual, ya que muchos agricultores ya han comprado los suministros para esta temporada, pero el problema podría agravarse de cara a la próxima campaña de siembra.
Glauber, por su parte, señaló que los agricultores podrían acabar reduciendo el uso de fertilizantes o pasando a cultivos que requieran menos insumos si el conflicto se prolonga.
Los analistas afirman que el vínculo más fuerte entre el conflicto y los precios de los alimentos podría ser, en última instancia, la energía.
Volpe calificó el aumento de los costes energéticos como la preocupación más acuciante para la cadena de suministro alimentaria mundial, citando su «efecto multiplicador».
«A medida que avanzamos por la cadena de suministro alimentario, hacia los consumidores, esos mayores costes energéticos se irán agravando», afirmó.
Añadió que, incluso si el conflicto terminara rápidamente, el aumento de los costes energéticos podría seguir impulsando al alza los precios de los alimentos en el plazo de uno o dos meses.
Glauber coincidió en que es probable que los mercados energéticos tengan un mayor efecto sobre los precios minoristas de los alimentos que la mera escasez de fertilizantes.
– ¿Podrán adaptarse los mercados?
Los expertos afirman que la duración del conflicto determinará el alcance de su impacto en los sistemas alimentarios mundiales.
«Cuanto más se prolongue este conflicto, más duraderas serán las repercusiones en los precios y la disponibilidad de los alimentos a nivel mundial», señaló Volpe.
Advirtió de que algunos efectos a corto plazo ya son inevitables.
«Creo que ya hemos superado el punto de no retorno en lo que respecta a algunos impactos a corto plazo», añadió.
Kenneth Medlock, director sénior del Centro de Estudios Energéticos del Instituto Baker de la Universidad Rice, señaló que los mercados agrícolas tendrían que encontrar suministros alternativos, «que no suelen estar fácilmente disponibles».
Hizo hincapié en que la flexibilidad total del sistema depende de la capacidad de otras instalaciones para aumentar la producción a corto plazo.
Volpe señaló que la crisis pone de manifiesto por qué los países necesitan rutas comerciales y cadenas de suministro más flexibles.
«Este conflicto no es más que otro recordatorio de que tiene sentido mantener tantas vías comerciales abiertas y flexibles como sea posible en todo momento», afirmó.
Glauber señaló que los mercados acabarían adaptándose, pero a un precio.
«Confío en que el mercado funcionará en ese sentido, pero a un coste mayor. Esa es, en mi opinión, la verdadera preocupación», añadió.
Medlock también cree que el sistema agrícola mundial tiene cierta capacidad de adaptación.
«Es importante señalar que ninguno de los países del Golfo Pérsico figura entre los veinte principales exportadores mundiales de productos agrícolas básicos, por lo que el sistema mundial tiene capacidad para gestionar la situación, aunque sea a precios más elevados», afirmó Medlock.
Fuente: Agencia Anadolu Turquía
Equipo Prensa
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