Hace cuatro años, la invasión rusa de Ucrania disparó los precios de los fertilizantes, poniendo de manifiesto la verdadera magnitud de la dependencia de nuestros sistemas alimentarios de los combustibles fósiles y la vulnerabilidad ante el caos geopolítico.
Esto convirtió a los productores rusos de fertilizantes en beneficiarios de la guerra y, a nivel internacional, los grandes ganadores de la crisis de fertilizantes de 2022 fueron, como era de esperar, las mayores empresas del sector. Sus márgenes de beneficio se dispararon un 36% de media con respecto al año anterior, mientras que los consumidores tuvieron que lidiar con precios desorbitados en los alimentos.
¿Cuándo vamos a aprender esta lección? Hoy, con la escalada del conflicto en Oriente Medio, estamos presenciando el desarrollo de la misma crisis en tiempo real.
Aproximadamente un tercio de las exportaciones mundiales de fertilizantes pasan por el estrecho de Ormuz, un punto estratégico que Irán ha bloqueado en respuesta a los ataques sufridos.
No es la primera vez que Irán paraliza esta ruta comercial crucial, provocando la histeria de las grandes petroleras. A los pocos días de la última escalada, los precios de los fertilizantes se dispararon, con la urea (un fertilizante nitrogenado) experimentando un fuerte aumento en los mercados mundiales. Un duro recordatorio de que hemos construido un sistema roto y frágil en el que los combustibles fósiles equivalen a alimentos; por lo tanto, cuando los precios del gas y el petróleo se disparan, también lo hace el precio de los productos agrícolas.
Curiosamente, mientras esto se desarrolla, Europa está debilitando simultáneamente sus esfuerzos por construir resiliencia.
Se ha impulsado la suspensión de una de las pocas políticas diseñadas para solucionar esa dependencia.
Apenas dos semanas después de la entrada en vigor del Mecanismo de Ajuste en Frontera del Carbono (CBAM) de la UE, 12 países europeos han solicitado a la Comisión Europea que active el artículo 27 bis (el freno de emergencia) del reglamento del CBAM para eximir a los fertilizantes de dicho mecanismo.
Esta medida perjudicará principalmente a los productores y consumidores europeos. Y la impulsa una asociación que afirma velar por los intereses de los agricultores.
Cabildeo y acopio de Copa-Cogeca
La presión política en torno a esa solicitud se ha visto amplificada por Copa-Cogeca , que destacó que las importaciones de fertilizantes nitrogenados se desplomaron un 80 por ciento en enero de 2026 en comparación con el año anterior.
Una estadística profundamente engañosa que no tiene en cuenta que muchos agricultores acumularon fertilizantes anticipándose a la nueva política.
En diciembre de 2025, las importaciones se dispararon hasta casi cuatro millones de toneladas, el doble que el año anterior, ya que los comerciantes apresuraron los envíos antes de la fase definitiva del CBAM.
Los análisis independientes demuestran que el impacto de CBAM en los precios de los fertilizantes es insignificante, añadiendo tan solo entre 1,40 y 1,79 euros por tonelada de urea.
Mientras tanto, la Comisión Europea ha dejado claro que debilitar el CBAM socavaría la inversión en fertilizantes bajos en carbono y prolongaría la dependencia de la producción basada en combustibles fósiles. En realidad, el CBAM igualaría las condiciones, protegería a la industria europea y crearía un modelo de negocio para una producción de fertilizantes más limpia y resiliente.
Incluso los propios productores de fertilizantes advierten que suspenderlo sería un error estratégico.
Existe la grave idea errónea de que las políticas medioambientales y climáticas amenazan la agricultura y la industria alimentaria europeas.
Sin embargo, la verdadera amenaza reside en nuestra excesiva dependencia de los fertilizantes sintéticos, vinculados a los combustibles fósiles y a cadenas de suministro frágiles. Alrededor de la mitad de la producción mundial de alimentos depende de estos insumos, pero una y otra vez, los conflictos han demostrado que existen pocas reservas y escasos recursos en tiempos de crisis.
El uso excesivo de fertilizantes sintéticos ha degradado la salud del suelo, obligando a los agricultores a aplicar cantidades cada vez mayores para mantener los rendimientos. Esto crea un círculo vicioso que enriquece a las grandes empresas de fertilizantes, las únicas beneficiarias reales.
La escorrentía de nitrógeno es actualmente uno de los principales factores de contaminación del agua en toda Europa, mientras que las emisiones derivadas de la producción y el uso de fertilizantes son muy perjudiciales para el clima y contribuyen a convertirlo en uno de los sectores industriales con mayor intensidad de carbono.
Una parte importante de los fertilizantes ni siquiera llega a los cultivos, perdiéndose en el aire, el suelo y los ríos, lo que lo convierte en un sistema sumamente ineficiente, dañino y costoso. Mientras tanto, el aumento de los precios de la energía y los fertilizantes se traduce directamente en mayores costos de producción y, en última instancia, en precios más altos para los consumidores.
2022 redux
El resultado es un sistema en el que los agricultores se ven obligados a absorber el aumento de los costes, reducir el uso de fertilizantes y arriesgarse a perder cosechas, o trasladar los costes a los consumidores.
Lo vimos en 2022. Lo estamos viendo de nuevo ahora. Y lo seguiremos viendo hasta que abordemos la causa raíz.
Esto es un fallo sistémico. La definición de locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes. Veamos otra perspectiva.
En toda Europa, los agricultores que utilizan enfoques regenerativos y agroecológicos ya están demostrando que esto es posible.
Un estudio de la Alianza Europea para la Agricultura Regenerativa , que abarca 78 explotaciones agrícolas en 14 países, demuestra que el uso de fertilizantes sintéticos puede reducirse en un 61 % y el de pesticidas en un 76 %, con una reducción de tan solo un 2 % en los rendimientos y, en muchos casos, una mejora en los márgenes de las explotaciones.
No se trata de pedirles a los agricultores que hagan más con menos. Se trata de rediseñar un sistema que actualmente está diseñado para impulsar las ganancias de unos pocos, pero que perjudica a la mayoría, incluidos los agricultores.
El clima, el medio ambiente, los sistemas alimentarios y la agricultura están intrínsecamente ligados y son fundamentales para la seguridad nacional. El costo humano de los conflictos es devastador, con vidas perdidas y comunidades desplazadas.
Pero sus repercusiones en nuestra alimentación no son inevitables. Europa puede optar por construir un sistema alimentario más resistente a los conflictos, las crisis geopolíticas y las guerras comerciales, en lugar de uno que permanezca expuesto a ellos.
Fuente: Euobserver
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
