Desde la pegatina hasta la sostenibilidad: Sinclair analiza la revolución de las etiquetas compostables y los factores que afectan su implantación
A medida que la sostenibilidad se convierte en una prioridad definitiva para consumidores y reguladores, la industria hortofrutícola enfrenta una creciente presión para reducir los plásticos de un solo uso. El envasado tradicional de plástico contribuye significativamente a los flujos de residuos globales y a la degradación ambiental. Aquí es donde entran las etiquetas compostables para frutas, una innovación pequeña pero poderosa que está transformando la forma en que pensamos sobre el envasado.
El problema del envasado plástico de un solo uso
El plástico domina la industria hortofrutícola y su impacto ambiental es innegable. Los microplásticos persisten en los ecosistemas durante cientos de años, contaminando suelos y aguas, y representando riesgos para la fauna. Incluso los sistemas de reciclaje tienen problemas para lidiar con la complejidad de los materiales compuestos, lo que deja gran parte de este envasado destinado a vertederos o incineración para evitar el flujo de residuos.
Un estudio de Mintel muestra que la preocupación de los consumidores por los residuos plásticos en envases alimentarios está en su punto más alto: más del 70% de los consumidores del Reino Unido están preocupados por que los envases terminen en océanos o vertederos.
La realidad del reciclaje: UE y EE. UU.
Unión Europea
En 2023, la UE recicló el 42,1% de los residuos de envases plásticos, frente al 38,2% en 2013. Países líderes como Bélgica y Letonia superan el 59%, mientras que otros, como Hungría y Francia, están por debajo del 26%.
Desafíos:
- Materiales compuestos complejos dificultan la clasificación.
- Infraestructura inconsistente entre estados miembros.
- Mercados limitados para plásticos reciclados, lo que hace que la resina reciclada sea menos competitiva.
Estados Unidos
La tasa nacional de reciclaje para envases plásticos es solo del 13,3%, según el U.S. Plastic Pact, y el reciclaje total de plásticos ronda el 8,7%.
Desafíos:
- Regulaciones fragmentadas entre estados.
- Altas tasas de contaminación en las corrientes de reciclaje, que cuestan a las instalaciones 300 millones de dólares anuales.
- El plástico virgen suele ser más barato que el reciclado debido a los bajos precios del petróleo.
Barreras económicas
Los plásticos reciclados suelen costar más que los vírgenes, debido a los gastos de recolección, clasificación y limpieza. Los precios de la resina virgen están vinculados a los mercados petroleros, lo que a menudo hace que el plástico nuevo sea más barato. Este desequilibrio desincentiva a los fabricantes a usar contenido reciclado, a pesar de sus compromisos con la sostenibilidad.
Etiquetas compostables certificadas: una alternativa más inteligente
Las etiquetas compostables certificadas están surgiendo como una innovación pequeña pero poderosa en el envasado de frutas y hortalizas. Si bien han sido diseñadas originalmente para la identificación y el branding, hoy son herramientas clave para la transparencia y la eficiencia operativa.
El modelo Sinclair T55 ofrece una solución práctica y escalable que reduce la dependencia del plástico sin comprometer el rendimiento. Estas etiquetas están certificadas para compostaje doméstico e industrial, descomponiéndose en compost utilizable sin dejar residuos dañinos.
Beneficios clave:
- Reducción de residuos plásticos.
- Eliminación conveniente: los consumidores pueden compostarlas junto con los residuos orgánicos.
- Cumplimiento normativo: cumplen con estándares globales (p. ej., TÜV AUSTRIA OK compost HOME).
- Branding y funcionalidad: mantienen velocidad de aplicación y durabilidad en la cadena de suministro.
Demanda del consumidor y tendencias del mercado
Las expectativas son claras: la sostenibilidad importa. Encuestas globales de McKinsey muestran que, aunque el precio y la calidad siguen siendo prioridad, la reciclabilidad y la compostabilidad están entre los atributos más valorados, especialmente en frutas y hortalizas. Forbes confirma que el envasado ecológico ya no es un nicho, sino una necesidad empresarial.
Cumplimiento y preparación para el futuro
La legislación está alcanzando el sentimiento del consumidor, aunque de forma fragmentada. Desde la Directiva de Envases y Residuos de Envases de la UE hasta propuestas de prohibición de etiquetas no compostables en mercados como Australia, los marcos regulatorios están impulsando soluciones circulares. Las etiquetas compostables certificadas ayudan a los productores a adelantarse a los requisitos y evitar interrupciones costosas.
Conclusión
Las etiquetas compostables para frutas son más que un ajuste en el envasado: son una respuesta estratégica a presiones ambientales, regulatorias y del consumidor. Al reemplazar los plásticos de un solo uso con etiquetas certificadas, la industria puede:
- Reducir residuos plásticos a gran escala.
- Apoyar principios de economía circular.
- Cumplir con estándares normativos.
- Satisfacer expectativas de sostenibilidad y fortalecer la marca.
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
