El método sabermetric vino a cambiar las reglas en un deporte como el béisbol con más de 100 años jugando de la misma manera. Tanto el libro como la película protagonizada por Brad Pitt basada en esta novela, defienden la postura de que las estadísticas relacionadas a bases robadas, carreras y promedios de bateos, están relacionados a una forma de ver al deporte del siglo XIX.
Nos encontramos en la temporada 2002. Los Oakland Athletics tuvieron un cambio de visión con la modificación de sus propietarios y el gerente general del equipo está molesto por la manera en que el equipo perdió contra los New York Yankees en los playoffs de 2001. Lo que sigue después de esto es una de las historias más importantes de cómo las apuestas deportivas que buscan cambiarlo todo, pueden ser algo importante en la historia de un deporte.
La derrota con los Yankees y la recesión monetaria
El 2002 no fue un año como cualquier otro para los Oakland Athletics, ya que luego de la derrota en el 2001, los dirigentes del equipo le informaron al gerente general y armador del plantel, Billy Beane, que se reduciría considerablemente el valor del equipo al cortar a varios de sus jugadores estrellas a agencia libre. No era el momento para hacer apuestas deportivas, y los dirigentes pensaron que la mejor forma de solventar los gastos era aceptar perder a sus estrellas, que se iban en busca de mejores salarios.
Johnny Damon, Jason Isringhausen y Jason Giambi se irían de Oakland en breve y Beane (interpretado en la película por Brad Pitt), un ex jugador del que se esperaba mucho más al llegar a las grandes ligas y tuvo que retirarse por la puerta de atrás, debió que repensar cómo seguir siendo competitivo con solo un tercio del presupuesto que tenía anteriormente. Las derrotas del modesto equipo de Oakland contra instituciones más poderosas son una constante, pero ¿cómo no podría pasar esto si hablamos de una diferencia de 75 millones de dólares en la masa salarial que separaba en ese momento a los Yankees del equipo de Beane?
Buscar alternativas por afuera
En una visita a los Cleveland Indians, Beane conoce a Peter Brand (en la película, interpretado por Jonah Hill) o Paul DePodesta, en la historia real y el libro. Este es un joven economista que fue graduado en la Universidad de Yale, que tiene ideas radicales para la evaluación de los jugadores de cada equipo, que pueden ser la clave para lo que el gerente de los Oakland busca, un equipo de pocas estrellas y muchas cualidades especiales.
¿Qué es el método Sabermetric?
El término sabermetric viene del acrónimo SABR, que significa Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense, un grupo fundado en 1971 y que tenía en Bill James a uno de sus máximos exponentes. Lo que busca este método de estudio del deporte es que los seguidores del béisbol puedan conocer las posibilidades que rodean a un jugador o a un equipo mediante el estudio empírico.
Esto sirve para conocer más en profundidad el pasado de los beisbolistas, su posible futuro, el nivel de determinación que pueden llegar a tener en el grupo o incluso, las posibilidades matemáticas que tiene algún jugador de ser considerado el MVP de la temporada. En el primer encuentro que tienen Billy Beane, que buscaba un nuevo enfoque, y Brand, el experto matemático, Beane le pregunta si lo habría elegido para jugar en la MLB apenas salido de la secundaria. Se esperaba un destino espectacular para Beane como jugador, pero su paso por el béisbol profesional fue decepcionante. Ante la insistencia del personaje encarnado por Brad Pitt, Brand le confiesa que no lo hubiera fichado hasta la novena ronda del draft y que aceptar una beca universitaria en Stanford hubiera sido una mejor opción.
Luchar contra los tradicionalismos
La MLB es una liga donde una de las principales formas de armar planteles era por medio de los cazatalentos. Estas son, básicamente, personas conocen de béisbol por haber visto muchos partidos, lo que les da el aval para considerar a las futuras estrellas entre medio de todos los demás deportistas que buscan el éxito. Grady Fuson es uno de los mayores desconfiados de la nueva visión del equipo y del uso que se le puede dar a los conocimientos de Brand, por lo que Beane lo despide. El mánager de los Athletics, Art Howe (interpretado por Phillip Seymour Hoffman) también rechaza la postura tomada a la hora de contratar a los agentes libres, queriendo mantener un estilo tradicional, haciendo que los primeros partidos del equipo sean decepcionantes.
Cambio y récord
El puesto de Beane estaba en riesgo, por lo que tuvo que solicitar a los máximos dirigentes que le dieran un poco de tiempo para demostrar lo que el equipo podía lograr. Finalmente, los Oakland Athletics lograron una seguidilla de 20 victorias consecutivas (un récord en la MB que fue recién superado en 2017 por los Cleveland Indians), llegando a los playoffs, donde serían derrotados por los Minnesota Twins. Aunque Bean se sienta frustrado por no haber podido avanzar más luego de haber entrado en la historia grande de la liga, está satisfecho porque reconozcan que la forma tradicional de ver el béisbol está comenzando a cambiar.
Dos años después, los Red Sox de Boston, se coronaron campeones de la MLB utilizando la sabermetría como forma de análisis estadístico de jugadores, talentos y posibles progresos. El término “Moneyball” ha entrado en la cultura popular de este deporte, para hablar de los equipos que son rigurosos con estos datos. Luego del experimento de Bean y su grupo de trabajo, muchos equipos han decidido jugar al “Moneyball”, entre los que están los New York Mets, los New York Yankees, los St. Louis Cardinals, los San Diego Padres, los Washington Nationals, los Diamondbacks de Arizona, los Cleveland Indians (ahora llamados Cleveland Guardians) y los ya mencionados Red Sox de Boston, demostrando, para todos los fanáticos de este deporte, que sí había otra manera de ver, analizar y jugar béisbol.
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
