Cuatro investigadores de la Universidad de California, Davis serán los principales protagonistas del Encuentro Internacional Phytoma Presente y Futuro de la Fitosanidad en Pistacho y Almendro, que el 28 y 29 de abril reunirá en el Salón de Actos del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha (Tomelloso, Ciudad Real) a los principales referentes del sector.
Uno de los ponentes de la UC Davis es Themis J. Michailides, profesor y fitopatólogo del Centro de Extensión e Investigación Agrícola de Kearney (California), y uno de los mayores expertos mundiales en patologías causadas por hongos en especies frutales. En el IRIAF de Tomelloso hablará de los avances recientes en la investigación para el control de enfermedades del pistacho y el almendro.
Michailides ha contribuido al descubrimiento de mecanismos de resistencia a fungicidas en patógenos que afectan a frutales, a la detección de infecciones latentes causadas por hongos y al desarrollo de técnicas prácticas que ahora se utilizan comercialmente en laboratorios privados para ayudar a los productores a tomar decisiones en el manejo de enfermedades.
Sus estudios sobre la familia Botryosphaeriaceae son referentes mundiales. ¿Cuál es la situación actual de estos hongos en los cultivos de California?
Hace treinta años, esta enfermedad amenazaba con acabar con el pistacho. Afortunadamente, alertamos al sector, que financió numerosas investigaciones para resolver el problema lo antes posible. Hoy en día, la enfermedad se controla con éxito y ya no supone un gran peligro. Nuestras almendras se ven afectadas por el chancro anular en una fase muy temprana, por lo que hemos desarrollado un método de control para protegerlas durante la plantación y en sus primeras etapas de crecimiento en el campo. También tenemos chancros y marchitez de brotes de nogal por Botryosphaeriaceae y Phomopsis, que se controlan de forma similar a como se hace con los pistachos. Sé que en España también se da esta enfermedad en los nogales.
Ha investigado profundamente las infecciones latentes. ¿Por qué es tan crítico para un productor de almendras o pistachos detectar estas infecciones antes de que los síntomas sean visibles y qué técnicas recomienda para ello?
Sí, es fundamental detectar estas infecciones latentes. Algunas grandes explotaciones de pistacho analizan de forma rutinaria los brotes mediante la técnica BUDMON (seguimiento de yemas en latencia) y, basándose en esta información, ajustan la intensidad de su programa de fungicidas. En cuanto al chancro anular del almendro, realizamos una pulverización profiláctica en el vivero y en el campo tan pronto como se plantan los árboles jóvenes. Al desconocer la gravedad de la enfermedad en España, me resulta difícil hacer alguna recomendación para sus árboles. Sin embargo, si el chancro anular del almendro y la marchitez de brotes y panículas del pistachero son graves en España, vale la pena aplicar algunas de estas técnicas para tratar el problema antes de que se convierta en un problema grave.
Gran parte de su investigación se centra en la contaminación por aflatoxinas y ocratoxinas. ¿Qué riesgos reales suponen estas toxinas para la comercialización global de la almendra y el pistacho?
La contaminación por aflatoxinas y ocratoxinas es muy poco frecuente; sin embargo, debido a que están reguladas en niveles de 5 a 8 ppb, dado que sus niveles están regulados entre 5 y 8 ppb, algunos lotes de almendras y pistachos destinados a la exportación son rechazados cuando superan estos límites. Afortunadamente, nuestras industrias siguen un programa voluntario de análisis de aflatoxinas que ayuda a reducir el número de lotes de frutos secos rechazados. Las aflatoxinas y las ocratoxinas suponen un grave problema para los pistachos, mientras que en el caso de las almendras el problema lo plantean las aflatoxinas (y no las ocratoxinas). Nuestras industrias prestan mucha atención a este tema y aplican prácticas tanto en el campo como en el almacenamiento, junto con un programa de clasificación muy riguroso y eficaz.
Ha trabajado en el registro de agentes de control biológico basados en cepas no toxigénicas de Aspergillus flavus. ¿Cómo funciona esta tecnología y qué resultados están obteniendo los productores que ya la implementan de forma recurrente?
Esta tecnología funciona muy bien; sin embargo, no logramos alcanzar la reducción (del 85% al 95 % de las muestras positivas en aflatoxinas) que se consigue en los cultivos extensivos (algodón, maíz y cacahuetes). Esto se debe a que los agentes de control biológico (AF36 Prevail y Afla-Guard) no pueden esporular tan bien en el entorno seco de un huerto como en el entorno húmedo de los cultivos extensivos.
¿Qué estrategias de monitoreo y manejo recomienda para evitar que los patógenos desarrollen resistencias a fungicidas?
El principal problema de resistencia a los fungicidas con el que nos enfrentamos es la alternariosis del almendro y el pistacho, junto con la antracnosis (Colletotrichum spp.) del almendro. Por supuesto, recomendamos la rotación de fungicidas y, en particular, el uso de fungicidas del grupo FRAC n.º 3 y, en ocasiones, del grupo FRAC n.º 7. Los productos biológicos no son muy eficaces contra estas enfermedades importantes en California.
En el contexto del cambio climático, ¿está detectando la aparición de nuevas enfermedades o un cambio en la epidemiología de las ya conocidas que pueden ser problemáticas para el pistacho y el almendro?
El Dr. Flo Trouillas (investigador de la UC Davis que también participará en el Encuentro para hablar de las enfermedades emergentes causadas por Phytophthora) está investigando una nueva enfermedad (la mancha ocre del almendro) descubierta en 2024. Observamos cambios en la alternariosis del pistacho y detectamos la enfermedad incluso en zonas que se consideraban ‘libres de enfermedades’. Esto se debe a que, en los últimos cinco a siete años, hemos empezado a tener lluvias tardías inusuales, a finales de agosto y mediados de septiembre. ¡Graves problemas con la Alternaria que ataca a los racimos! En el pistacho descubrimos la antracnosis (Colletotrichum karstii y C. fioriniae), pero afortunadamente la enfermedad no se extendió, ya que la variedad Kerman parece ser tolerante a esta enfermedad.
¿Qué técnicas prácticas ha desarrollado para ayudar a los productores a tomar decisiones en el manejo de enfermedades?
Para Botryosphaeria en el pistachio, el método BUDMON para detectar infecciones latentes en yemas en latencia. El método ONFIT (técnica de incubación por congelación nocturna) para detectar infecciones latentes en frutos inmaduros. Para las almendras, análisis de fragmentos de corteza de árboles jóvenes para detectar infecciones latentes por hongos de la familia Botryosphaeria.
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
