La reducción de superficies plantadas y el envejecimiento de huertos en países productores podrían modificar la disponibilidad internacional de nueces durante los próximos años. En ExpoNut 2026, representantes de Chilenut y especialistas del sector analizaron las perspectivas de inversión, los desafíos de calidad y las condiciones para fortalecer la competitividad exportadora chilena.

La industria chilena de la nuez comienza a evaluar nuevas oportunidades de crecimiento frente a las transformaciones que podrían producirse en el mercado internacional. La eventual disminución de la oferta mundial, junto con las ventajas productivas y comerciales de Chile, abrió un espacio de análisis sobre la conveniencia de desarrollar nuevas plantaciones y proyectar inversiones con una mirada de largo plazo.

Estos temas fueron abordados en ExpoNut 2026, encuentro organizado por la Asociación Gremial de Productores y Exportadores de Nueces de Chile (Chilenut), realizado el 5 de noviembre en el Centro de Conferencias Monticello, en la Región de O’Higgins. La actividad reunió a productores, exportadores, proveedores y especialistas nacionales e internacionales para revisar las perspectivas del negocio, las condiciones productivas y los desafíos de la cadena de valor.

Según informó Reporte Agrícola en su cobertura del encuentro, uno de los principales planteamientos estuvo relacionado con la evolución de la superficie plantada y la edad de los huertos en distintos países productores. Estos factores podrían traducirse en una menor disponibilidad de nueces en los próximos años, escenario que abre posibilidades para los países que tengan capacidad de anticiparse a los cambios del mercado.

Nuevas plantaciones: decisiones con horizonte de largo plazo

El presidente de Chilenut, Juan Esteban Rodríguez, y el vicepresidente del gremio, Vittorio Bianchini, analizaron la evolución de los principales países productores y consumidores, en una presentación centrada en las perspectivas de inversión en nuevos huertos.

Rodríguez sostuvo que, después de varias temporadas de retornos bajos para los productores, el escenario podría comenzar a ofrecer mejores condiciones, considerando que el consumo se ha mantenido mientras la oferta internacional podría reducirse.

El dirigente gremial destacó que las decisiones de plantación deben considerar los tiempos de desarrollo del cultivo: un huerto puede requerir alrededor de seis años para alcanzar su plena producción. Por ello, las inversiones realizadas actualmente deben evaluarse en función de las condiciones que podría presentar el mercado en el mediano plazo.

La proyección, sin embargo, está sujeta a la evolución efectiva de la producción mundial, la demanda y los precios internacionales. Para los productores, esto implica evaluar cuidadosamente la disponibilidad de suelo y agua, los costos de establecimiento y manejo, la productividad esperada y las condiciones comerciales antes de comprometer nuevas inversiones.

Chile frente a un mercado internacional competitivo

Durante ExpoNut, Cristóbal Socías, de Exportadora Valbifrut, presentó un análisis del mercado global de nueces, cuya producción se ha mantenido en torno a los 2,8 y 2,9 millones de toneladas, según las cifras expuestas en el encuentro.

En este escenario, Chile cuenta con atributos que respaldan su posición como proveedor internacional. Entre ellos destacan la calidad de su producción, la eficiencia de costos por kilogramo y la condición de contraestación respecto de los principales países productores del hemisferio norte.

No obstante, estas ventajas deben sostenerse mediante mejoras permanentes en productividad y eficiencia a lo largo de toda la cadena, desde el manejo de los huertos hasta el procesamiento, la comercialización y la logística de exportación.

La apertura de nuevos mercados, el fortalecimiento de la promoción internacional y el desarrollo de nuevos usos para la nuez también fueron identificados como oportunidades para ampliar la demanda y consolidar la presencia chilena.

La dimensión internacional del negocio fue abordada por Ashok Krishen, presidente del International Nut and Dried Fruit Council (INC), quien destacó la calidad de las nueces producidas en Chile y la ventaja comercial que representa la disponibilidad de producto en una época distinta a la cosecha del hemisferio norte.

El representante internacional también se refirió a las oportunidades asociadas a las tendencias de consumo y a la incorporación de frutos secos en distintas categorías de alimentos, considerando sus atributos nutricionales y su versatilidad como ingrediente.

Calidad: un factor estratégico desde el huerto hasta la exportación

La competitividad de la industria no depende exclusivamente de los volúmenes producidos. La consistencia de la calidad es uno de los factores que inciden en la aceptación comercial y en la capacidad de responder a las exigencias de los mercados de destino.

En su presentación sobre los resultados de la temporada 2026, Erick Cea, coordinador técnico de Chilenut, explicó que la calidad final de la nuez responde a la interacción de variables climáticas, condiciones de cada zona productora y decisiones de manejo agronómico.

Las horas de frío, las precipitaciones, las olas de calor y los períodos de sequía pueden influir en el desarrollo del cultivo. A estos factores se suman prácticas como la poda, la regulación de la carga frutal, el riego, la nutrición y el manejo sanitario.

También son determinantes las etapas posteriores a la producción en el huerto, particularmente la oportunidad de cosecha, el despelonado y el secado, procesos que inciden en la condición del producto que finalmente llega a los mercados.

Cea planteó la importancia de fortalecer la generación de información técnica, estandarizar criterios y transferir buenas prácticas adaptadas a las características de cada zona productora.

La necesidad de coordinación entre productores y exportadores fue otro de los puntos destacados por Chilenut. Juan Esteban Rodríguez enfatizó que la calidad comienza en el campo y requiere una relación colaborativa entre los distintos eslabones de la cadena.

Clima y eficiencia productiva entre los desafíos del sector

La variabilidad climática también formó parte de la agenda del encuentro. El meteorólogo Gianfranco Marcone analizó las perspectivas del fenómeno de El Niño y sus posibles implicancias para la actividad agrícola, destacando la importancia de anticipar escenarios y ajustar las estrategias de manejo de los huertos.

Para la industria nogalera, la disponibilidad de agua, las temperaturas extremas y las condiciones meteorológicas durante las distintas etapas del cultivo son variables relevantes para resguardar la productividad y la calidad.

Por su parte, el economista Klaus Schmidt-Hebbel revisó el escenario económico internacional y sus efectos sobre la agricultura, considerando factores como la incertidumbre geopolítica, los costos energéticos y las perspectivas de crecimiento mundial. Estas variables inciden en los costos de producción, el comercio exterior y las decisiones de inversión del sector exportador.

Investigación, articulación y proyección de la industria

La colaboración entre los actores de la cadena productiva y las entidades vinculadas a la investigación también estuvo presente en ExpoNut 2026. En este contexto, la participación de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) puso de relieve la importancia de conectar las necesidades de los productores con las capacidades de investigación, desarrollo y transferencia tecnológica.

La institución destacó el trabajo asociado a iniciativas de manejo sostenible del suelo y riego en nogales de la cuenca del Maipo, proyecto apoyado por FIA y ejecutado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), con participación de Chilenut entre sus entidades asociadas.

Este tipo de articulación resulta relevante para abordar desafíos productivos concretos, especialmente aquellos relacionados con la gestión hídrica, la adaptación a condiciones climáticas y la sostenibilidad de los sistemas agrícolas.

Durante la jornada también se entregó el reconocimiento “Nuez de Oro” a Javier Plaza, gerente general de Frutexa, por su trayectoria y contribución al desarrollo de la industria. La distinción puso en valor la experiencia empresarial en un sector que requiere planificación de largo plazo y adaptación permanente a las condiciones productivas y comerciales.

Una oportunidad condicionada por la competitividad

Las perspectivas de una menor oferta internacional podrían abrir un nuevo escenario para la industria chilena de la nuez. Sin embargo, aprovechar esa posibilidad requerirá mucho más que ampliar la superficie plantada.

La rentabilidad de las nuevas inversiones dependerá de la capacidad de producir con eficiencia, mantener estándares de calidad, gestionar los riesgos climáticos y responder a las exigencias de los compradores internacionales.

Los análisis presentados en ExpoNut 2026 reflejan que el futuro del negocio estará estrechamente vinculado a la planificación de los huertos, la innovación agronómica y la coordinación entre productores, exportadores, gremios y entidades de investigación. Para Chile, el desafío será convertir sus ventajas productivas y comerciales en una competitividad sostenible en los mercados globales.