Reino Unido | Rothamsted Research siembra el primer cultivo de precisión en un ensayo de campo histórico.

Rothamsted Research ha sembrado oficialmente el primer cultivo del Reino Unido bajo una nueva Notificación de Liberación de Organismo de Mejora Genética de Precisión (PBO, por sus siglas en inglés), lo que supone un hito importante para la biotecnología agrícola. En el ensayo de campo de prueba de concepto se sembró la oleaginosa Camelina sativa para evaluar el rendimiento en condiciones reales de las variedades modificadas genéticamente. Esta siembra histórica es la primera que se registra bajo el marco establecido por la Ley de Tecnología Genética (Mejora Genética de Precisión) de 2023 y su posterior reglamento de 2025.

El equipo de investigación, liderado por la Dra. Smita Kurup y la Dra. Mollie Langdon, utilizó la tecnología de edición genética CRISPR-Cas9 para modificar con precisión los genes que regulan la división celular en las capas externas del óvulo de la planta. Al alterar estas vías genéticas específicas, los científicos buscan aumentar el tamaño general de los óvulos en desarrollo, lo que a su vez debería producir semillas más grandes con mayor contenido de aceite. Es fundamental destacar que las deleciones e inserciones resultantes reflejan variaciones genéticas que podrían ocurrir de forma natural o mediante métodos tradicionales de cruzamiento.

A medida que avanza el ensayo durante la temporada actual, los investigadores esperan aplicar sus hallazgos de la camelina a la colza, un cultivo fundamental para la producción de aceite vegetal en el Reino Unido. Si los resultados de campo confirman el éxito del equipo en el laboratorio, la técnica podría ser adoptada por los productores comerciales para aumentar significativamente el rendimiento de las oleaginosas nacionales. Los responsables del proyecto destacaron que ensayos de campo como este son esenciales para comprender cómo la mejora genética de precisión puede ayudar a los agricultores a desarrollar cultivos más sostenibles y de alto rendimiento para el futuro.