- La DGA y la Junta de Vigilancia del Río Maipo Primera Sección, con la colaboración de CONAF, habilitaron dispositivos adicionales en la estación Glaciar San Francisco, en una zona estratégica de la alta cordillera. El avance permitirá sumar una variable crítica para la gestión hídrica, no sólo cuánto nieva, sino a cuánta agua equivale esa nieve.
La alta cordillera del Maipo fue testigo de un avance estratégico en la estación meteorológica y glaciológica Glaciar San Francisco en Aguas Panimávida, ubicada en el Monumento Natural El Morado; donde la Dirección General de Aguas (DGA) y la Junta de Vigilancia del Río Maipo Primera Sección (JVRM) y gracias a la colaboración de CONAF, habilitaron nuevos dispositivos para fortalecer el monitoreo de nieve y glaciares en una de las zonas más sensibles de la cuenca.
Esta medida es un aporte en cuanto al tipo de información que comenzará a capturarse. La estación, operativa desde 2021, ya registraba variables como precipitación, temperatura del aire, humedad relativa, dirección y velocidad del viento, radiación solar y presión atmosférica; y con los trabajos ejecutados ahora se incorporó una balanza de nieve o snow scale, capaz de medir el peso de la nieve para estimar su equivalencia en agua; junto con reposicionar un sensor de altura de nieve para ampliar y mejorar el rango de observación. En otras palabras, se avanza desde la capacidad de medir cuánto nieva a estimar con mayor precisión cuánta agua real queda almacenada en la cordillera.
El proyecto tiene su origen en una línea de trabajo iniciada en 2025, cuando la JVRM encargó a la Universidad de Concepción un estudio para evaluar la red actual de estaciones en la cuenca del Maipo, detectar brechas y diseñar un plan maestro para la red, con nuevos puntos de medición y mejoras en la transmisión de datos. Ese diagnóstico derivó luego en una cooperación con la DGA para fortalecer una estación ya existente y estratégicamente ubicada en el entorno del glaciar San Francisco.
El despliegue en terreno estuvo lejos de ser simple, ya que el acceso al punto de trabajo exige una caminata de casi tres kilómetros dentro de la Reserva, en un sector donde además CONAF mantiene restricciones de acceso hacia la base del glaciar por condiciones de inestabilidad. Los materiales e instrumentos debieron ser trasladados desde Santiago, primero en camioneta y luego por helicóptero, y la ejecución tomó tres jornadas en terreno.
El refuerzo de esta estación ocurre, además, en un momento especialmente relevante. Según el boletín hidrometeorológico de la DGA del 23 de marzo de 2026, el volumen de agua embalsada a nivel nacional era de 4.598 millones de m³, un 17% menos que en marzo de 2025, con 10 embalses bajo el 20% de su capacidad.
En ese escenario, El Yeso mostraba 183,2 millones de m³, equivalentes al 83% de su capacidad. Al mismo tiempo, al cierre de la temporada de deshielo 2025-26 se constató una escorrentía un 30% menor que la temporada 2024-25. “En las cuencas de Chile central, y particularmente en el Maipo, la disponibilidad hídrica depende en gran medida de los procesos de acumulación y derretimiento de nieve. Por eso, no basta con medir lluvias o temperatura; es clave entender el comportamiento nival”, explicó Sebastián Krogh, académico del Departamento de Recursos Hídricos de la Universidad de Concepción, en el marco del estudio desarrollado junto a la JVRM.
Desde la Junta subrayan que esta mejora apunta justamente a reducir la incertidumbre en las proyecciones y que ello impacte en la operación del sistema. “Lo que estamos haciendo es avanzar hacia una gestión del agua basada en estimaciones elaboradas con la mayor cantidad de datos de calidad posible. En una cuenca como la del Maipo, cuyo comportamiento tiene una cuota importante de incertidumbre, contar con mejor información sobre nieve y deshielo no es sólo un avance técnico, es una herramienta clave para la seguridad hídrica de millones de personas”, señaló Luis Baertl, presidente de la JVRM.
Una vez completadas las configuraciones y validaciones técnicas por parte de la DGA, la estación podrá comenzar a disponibilizar públicamente los nuevos datos. El paso siguiente, sostienen las instituciones involucradas, es ampliar esta cooperación para acelerar la expansión de la red de monitoreo, no sólo con nuevas estaciones nivométricas, sino también con estaciones fluviométricas en cauces estratégicos de la Primera Sección.
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
