El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) está poniendo en marcha un proyecto piloto que depende en mayor medida de la tecnología como parte de un esfuerzo por mejorar sus estimaciones, muy seguidas, sobre la superficie cultivada y el rendimiento de los cultivos en Estados Unidos, informó Reuters, citando a la secretaria Brooke Rollins el martes, ante las crecientes críticas sobre la fiabilidad de los datos gubernamentales.
Rollins habló sobre el plan de modernización de datos del USDA en la Feria Agrícola Farm Progress Show en Boone, Iowa, después de una serie de reuniones que duraron un mes con agricultores y grupos agrícolas que pusieron de manifiesto la frustración con la administración Trump mientras la economía agrícola atraviesa dificultades.
«Llevaremos a cabo un programa piloto para evaluar el uso de imágenes satelitales mejoradas, trabajando con la NASA y otras agencias del gobierno federal en todo el país para determinar cómo podemos hacer que estos informes sean más precisos», dijo Rollins durante el programa.
Los agricultores han criticado los drásticos recortes de personal en el USDA, alegando que han afectado la recopilación y la precisión de los datos. En particular, han cuestionado el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas, cuyos informes, que son objeto de gran atención, pueden influir en los mercados de productos básicos, afectar los precios que los agricultores reciben por sus cosechas y tener repercusión en los programas agrícolas federales.
Tras la publicación por parte del USDA de sus estimaciones finales de enero, los precios de los cereales, que ya eran bajos, cayeron más de un 5%, en un momento en que los agricultores tenían dificultades para obtener beneficios.
El proyecto utilizará herramientas geoespaciales y modelos de cultivos, junto con encuestas a agricultores, para estimar la superficie cultivada y los rendimientos. El departamento también indicó que explorará el uso de inteligencia artificial y aprendizaje automático.
El objetivo es facilitar a los agricultores el intercambio de información con el USDA, por ejemplo, mediante la publicación de encuestas en línea o el prellenado de campos de datos con información que el USDA ya posee, lo que podría ayudar a mejorar las tasas de respuesta, dijo Scott Hutchins, subsecretario de investigación, educación y economía del USDA.
El USDA ha intentado modernizar la recopilación de datos en el pasado, y algunos de esos esfuerzos han tardado años en implementarse. Si bien Hutchins no proporcionó un cronograma detallado para el proyecto, prometió resultados más rápidos. «Tendremos resultados para finales de este período, sin duda», afirmó.
Se cuestiona la fiabilidad de los datos.
Los agricultores reunidos en la Feria Agrícola Farm Progress Show afirmaron que muchos de los procesos tradicionales de recopilación de datos del USDA necesitaban una actualización desde hacía mucho tiempo.
«Algunos de estos métodos no han cambiado desde la década de 1970», dijo Jeff Mundorf, un agricultor de Iowa que visitaba la feria. «Son proyectos ambiciosos para una sola administración y su margen de acción es limitado, pero soy optimista».
El anuncio se produce tras las quejas de agricultores, comerciantes de cereales y economistas sobre la fiabilidad de los datos del departamento, después de importantes recortes de personal y aumentos sin precedentes entre las estimaciones iniciales y finales de cuántas hectáreas de maíz sembraron los agricultores estadounidenses en 2025.
El viaje de Rollins a Iowa esta semana se produce después de que el grupo de análisis electoral no partidista Cook Political Report cambiara la clasificación de la contienda por el Senado de Estados Unidos en Iowa de «ligeramente republicana» a «indecisa» en este bastión republicano dominado por la agricultura, donde los agricultores han tenido problemas con los aranceles y el aumento de los costos del diésel y los fertilizantes a raíz de la guerra con Irán.
Los demócratas necesitan ganar todos sus escaños actuales y obtener cuatro más para hacerse con el control del Senado estadounidense.
El USDA inició sus sesiones de consulta en Minnesota el 4 de agosto. Rollins planea organizar más sesiones durante este otoño, según declaró el martes a Reuters el portavoz del USDA, Harry Fones.
En esas sesiones, los agricultores han criticado la fiabilidad de las estadísticas del USDA, los recortes de personal y otras políticas de la administración Trump que han afectado a la economía agrícola. La propia Rollins ha reconocido la pérdida de confianza, afirmando que el USDA necesita recuperar la confianza de los agricultores en sus datos.
También se han convertido en ocasiones en foros para que los agricultores expresen quejas más generales. Cuando Rollins visitó la Feria Estatal de Iowa el mes pasado, recibió críticas de los ganaderos por el anuncio de Trump de que Estados Unidos aumentaría las importaciones de carne de res, una medida destinada a reducir los precios al consumidor, pero que los productores temían que perjudicara los precios del ganado.
Equipo Prensa
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