Gracias al equipo GreenFeed aportado por los productores de leche, el Centro Regional de Investigación INIA Remehue logró reducir en torno a un 12 % las emisiones de metano entérico en vacas lecheras con algas chilenas, y hoy evalúa el orujo de uva como nueva alternativa de mitigación.

La sostenibilidad de la lechería del sur de Chile tiene hoy un aliado clave en la colaboración entre la ciencia y los propios productores lecheros. En el Centro Regional de Investigación INIA Remehue, en Osorno, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) desarrolla investigaciones para disminuir las emisiones de metano entérico del ganado bovino, uno de los principales gases de efecto invernadero asociados a la producción ganadera, gracias a un equipo de medición de última generación aportado por distintas organizaciones de productores de leche.

Se trata del GreenFeed, un equipo con tecnología pionera que permite medir las emisiones de metano de los rumiantes en tiempo real. El equipo llegó a INIA Remehue en comodato por iniciativa de la Federación Gremial Nacional de Productores de Leche (Fedeleche), con el respaldo de Aproleche Osorno, Agrollanquihue y Futurocoop, en una alianza público-privada que cuenta con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).

Los productores, protagonistas de la investigación

La gerenta de Aproleche Osorno, Anita Jans, destacó el compromiso de los lecheros con este desafío. En un video grabado recientemente señaló: «Los quiero invitar a conocer cómo los productores apoyamos una importante investigación para la sustentabilidad del sector», señaló, junto con invitar a recorrer las instalaciones y ver el trabajo de INIA Remehue, «uno de los principales centros de investigación acá en el sur de Chile».

Liderazgo científico de INIA en ganadería y cambio climático

El investigador de INIA Remehue Ignacio Beltrán, especialista en ganadería y cambio climático, ha liderado los estudios para disminuir las emisiones de metano en la ganadería bovina.

«Este equipo GreenFeed llega a INIA gracias a una colaboración público-privada, apoyada por la Fundación para la Innovación Agraria, y nos permitió evaluar acá en INIA el uso de algas rojas y pardas, ambas producidas en Chile, para ver su potencial de mitigación de metano entérico en vacas lecheras», explicó Beltrán.

Los resultados son alentadores. «Tuvimos una reducción de aproximadamente un 12 %, y lo bueno es que fue con una dosis muy baja de inclusión, menos del 1 % del total que consume un bovino, y con un producto que está en nuestras costas: el alga parda está acá en el sur de Chile y el alga roja, en el norte», detalló el investigador.

Orujo de uva: de residuo del vino a aliado ambiental

Ahora, INIA da un nuevo paso al investigar el uso del orujo de uva, residuo de la industria del vino, como aditivo y suplemento nutricional para reducir las emisiones de metano entérico en el ganado.

«Gracias a este apoyo que tuvimos del sector privado, estamos ahora con vaquillas, también de lechería, evaluando la inclusión de orujo de uva. Es un subproducto de la industria del vino que tiene una concentración de compuestos secundarios, que son los taninos, eso que le da el sabor rico al vino, y que también nos ayuda a reducir las emisiones de metano entérico», indicó Beltrán.

Así funciona el GreenFeed

El equipo, fabricado por una empresa de Estados Unidos, mide las emisiones de metano entérico en rumiantes y en INIA Remehue se utiliza actualmente en la categoría de vaquillas.

«El equipo funciona mediante la atracción del animal hacia él. Es una tolva que le permite alimentar al animal con concentrado: cada 30 segundos van cayendo drops de aproximadamente 30 gramos, que permiten que el animal mantenga su cabeza dentro del equipo», explicó el investigador.

Cada vez que una vaquilla ingresa, el sistema lee su DIIO (dispositivo de identificación individual oficial), reconoce de inmediato al animal y comienza las mediciones. «El animal está aproximadamente cuatro minutos en el equipo y en esos cuatro minutos está respirando y además eructando. El metano no se emite a través de la respiración, sino a través del eructo. Entonces, lo que buscamos durante esos cuatro minutos es capturar los peaks que se van liberando cuando el animal está eructando», precisó Beltrán.

Con esta información, INIA genera evidencia científica local para que la lechería chilena avance hacia sistemas productivos más sostenibles, demostrando que los productores pueden tener un rol activo en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Al finalizar su visita a INIA Remehue, Anita Jans destacó que el trabajo conjunto es la base de los avances. «Este es un minirresumen de importantes trabajos que se hacen colaborativamente, así que estamos muy felices de poder colaborar y trabajar junto a INIA en esto, y gracias a FIA también», afirmó.